Inden i en prøveafdestillation af timian-æterisk olie: Fra tørret urt til et rent olieskikt

Indeni en destillationsapparat til timianæterisk olie: Fra tørret urt til et rent olieskikt

Dampdestillation ser simpel ud på papiret. Opvarm vand, send dampen gennem urten, kondensér den og samle olien. Enhver, der har kørt en destillationsapparat i praksis, ved, at sværheden ligger et andet sted: i de tredive centimeter glas, hvor kondensatet skal beslutte, om det vil adskille sig renligt – eller om det vil danne en emulsion, som man bruger resten af dagen på at fange.

Denne uge kørte vi en prøveparti tørret timian på et af vores mobile destillationsudstyr. Fotografierne nedenfor er fra denne kørsel, ikke fra en computerrendering og heller ikke fra et stockbillede – hvilket er pointen. Enhver kan angive en udbytteprocent. Det, en køber faktisk har brug for at se, er, om udstyret frembringer et skarpt, tydeligt olie-lag i slutningen af processen.

Slutningen af kørslen: et tydeligt gyldent-gult olie-bånd hviler på klar hydrosol inde i glas-separatoren.

Hvorfor vi kører en prøve, før vi tilbyder en produktionslinje

Timian er ikke et venligt råmateriale. Dets olie findes i kirtler på bladene og de fine stængler; de værdifulde fraktioner er flygtige, og urten ankommer med meget støv og knuste blade, der vil gøre to uplejelige ting, hvis man lader dem: brænde på opvarmningsfladen og stabilisere en emulsion i separatoren.

Så før nogen forpligter sig til en bestemt beholderstørrelse, dampkapacitet eller kondensatorareal, udfører vi en rigtig batch med kundens eget materiale og observerer, hvad der sker. En prøvekørsel tager en dag. En forkert dimensioneringsbeslutning koster en sæson.

Første trin – og det trin, der oftest udelades: veje den tørrede urt før indlæsning, således at ethvert senere tal har en nævner.

Trin 1 – Vægt materialet, så se på det

Batchen ankom som tørret, hakket timian – blade, fine stængler og en synlig andel støv. Den blev vejet i en rustfri spand på en elektronisk gulvvægt, før noget andet skete, fordi et udbyttetal uden kendt indgangsvægt er et rygte, ikke en måling.

To observationer på dette tidspunkt betyder mere end vægten selv:

Andel af finmateriale. Støv og knuste blade pakkes sammen til et tæt lag. Dampen følger da vejen med mindst modstand rundt om det i stedet for igennem det, og du ekstraherer batchen uregelmæssigt.

Fugt. Tørre urter genhydrateres langsomt og urendeligt i apparatet; meget fugtige urter spilder damp ved at opvarme vandet til temperatur. Uanset hvilken situation der er tale om, adfærer de første tyve minutter af processen sig anderledes.

For et så støvagt materiale fylder vi løst i stedet for at presse det ned, og vi holder dampfrekvensen moderat i starten, så materialet kan blive gennemvædet, inden det skal afgive olie.

Trin 2 — Selve udstyret

Den enhed, der anvendes her, er bygget på en rustfri skid: en ekstraktionsbeholder med en flangemontet, pakningstæt top og en motoriseret låg, en isoleret dampledning, en kondensator, en glas olie–vand-separator med en PTFE-hane, en rustfri modtager under den samt et PLC-touchpanel, der styrer opvarmningen og processen.

Det fungerende udstyr: ekstraktionsbeholder, isoleret dampledning, kondensator, glasseparator og modtager monteret på én ramme med et touchpanel-PLC til højre.

Tre bygningsdetaljer er værd at fremhæve, fordi de ofte fjernes fra billigere enheder for at reducere omkostningerne:

Adskilleren er af glas og befinder sig i dampens vej, hvor den kan ses. En adskiller af rustfrit stål er billigere og mere robust, men skjuler den eneste diagnostiske mulighed, du har. Med et gennemsigtigt glas kan du følge med i, hvordan oliebåndet vokser, tyndes ud eller stagnerer – og inden for sekunder ved du, om destillationen fortsætter, eller om kondensatoren er oversvømmet.

Adskilleren har en rigtig afløbsåbning og en rigtig opholdsrumfang. Olien har brug for ro til at stige op. En adskiller, der kun er en T-formet forgrening i rørledningen, vil føre olie med videre til modtagerbeholderen, og du vil finde den senere i hydrosolbeholderen.

Alle vådede dele er af rustfrit stål, og pakningerne er af silikone eller PTFE. Æteriske olier er opløsningsmidlende. De vil uden problemer optage plastificer fra en billig pakning, og du vil lugte det i den færdige olie.

Trin 3 – Damp, kondensat og den første grumset dråbe

Vand tilføres, beholderen lukkes, og varme tilføres. Den første kondensat, der når separatoreren, er ikke olie – det er en mælket, perlemoragtig strøm af hydrosol, hvor olie er fordelt som mikrodråber. Dette er normalt. Det er også det øjeblik, hvor en dårligt designet separator begynder at svigte: hvis strømningshastigheden er for høj eller vejen for kort, passerer denne mælk direkte igennem, og olien forlader separatoreren sammen med vandet.

Derefter opløses dispersionen. Dråberne samles, den lettere fase stiger opad, og der dannes et bånd øverst i separatoreren.

Hvad separatoreren faktisk viste

Skarp grænseflade, ingen rag-lag, ingen mælket bånd, klar hydrosol nedenfor – de tre ting, vi tjekker, før vi betragter et forsøg som vellykket.

Halvvejs gennem forsøget var billedet utvetydigt:

Et defineret gylden-gult oliebånd placeret oven på den vandige fase med en flad, stabil grænseflade i stedet for en gradvis overgang.

Ingen emulsionsring. Ingen mælket krave, der klamrer sig til glasoverfladen ved grænsen – hvilket er det, man får, når finpartikler, varme og turbulens kombineres.

Klar hydrosol under. Lette slør er tilladt; mælket er ikke, fordi mælk i vandet er olie, som du har betalt for og er ved at skylle væk.

Det er hele kvalitetsargumentet, og det er et visuelt argument. En ren grænseflade betyder, at dampen ikke overopvarmede materialet, kondensatoren udfører sit arbejde, separatorn er korrekt dimensioneret, og materialet var rent nok til ikke at danne en emulsion. Du har ikke brug for et laboratorium for at læse det. Du har brug for et gennemsigtigt glas og vanen af at kigge på det.

Hydrosol er ikke affald

Timianhydrosol – den aromatiske vandphase, der trækkes fra bunden af separatorn – er et salgbart produkt i sig selv: kosmetisk basis, kosmetisk ingrediens, husholdningsprodukter. På denne anlægsopsætning trækkes den fra separatorns afløb til en rustfri modtager i stedet for at blive sendt til gulvet.

Hvis du kalkulerer en timianprojekt udelukkende ud fra olieudbyttet, efterlader du indtægt i afløbet. Men den bliver kun indtægt, hvis hydrosolen opsamles renligt – hvilket fører dig tilbage til samme krav: en separator, der adskiller korrekt fra begyndelsen.

Hvad dette betyder, hvis du skalerer op

En pilotproduktion fortæller dig ikke udbyttet fra en produktionslinje. Den fortæller dig i stedet problemets form, og fire ting overføres direkte fra et 20-litersforsøg til en to-tonnebeholder:

Ofte Stillet

Hvordan ved du, at et timian-distillationsforløb er færdigt?

Du observerer oliebåndet. Så længe det stadig vokser, udfører dampen stadig arbejde. Når båndet stopper med at stige og kondensatet, der kommer ud, er blevet fladt og vandagtigt, er den tilbagevindbare olie udtømt. Tid alene er en dårlig indikator, fordi det afhænger af opladningsstørrelsen, komminutionen og dampmængden.

Kan samme enhed destillere andre urter?

Ja – lavendel, rosmarin, origano, pebermynte og citrusfrugtskaller med en tilpasset opsætning. Det, der ændres, er dampmængden, distillationsforløbets længde og især rengøringen mellem partierne. Restolie oxiderer, bliver klæbrig og overfører smag til det næste materiale.

Har vi brug for glasseparator, eller kan vi bruge rustfrit stål?

For en pilot- eller lille produktionsenhed skal man insistere på glas. Det er den eneste måde at se, hvad der sker i realtid. På store linjer bliver separatoreren en rustfri dekanter, og man stoler på instrumentering – men på det tidspunkt bør man allerede vide fra tests, hvordan tallene burde se ud.

Test af dit eget materiale

Send os en prøve af din urt – tørret timian, oregano, rosmarin, lavendel eller hvad du arbejder med – og vi kører den på en pilotanlæg og sender dig billeder, adskillelsesadfærd og en størrelsesanbefaling til produktionslinjen. Ingen forpligtelse, og ingen udbytteprocent opfundet på et tilbudsark.

Shanghai Ruiyuan Machinery – destillations- og ekstraktionsudstyr, bygget og testet før afsendelse.