Hỏi bất kỳ kỹ sư quy trình sinh học nào điều họ ghét nhất ở các thiết bị lên men để bàn bằng thép không gỉ, và bạn sẽ nhận được cùng một câu trả lời: bạn không thể nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong. Một đầu dò pH cho bạn biết các con số, nhưng nó sẽ không cho bạn thấy bọt đang hình thành trong vùng không gian phía trên,...
Mọi kỹ sư quy trình đều biết cảm giác bực bội này: bạn tạo ra được bột hoàn hảo trong phòng thí nghiệm — kích thước hạt đồng đều, độ hòa tan tuyệt vời, độ ẩm tối thiểu — chỉ để chứng kiến nó thất bại hoàn toàn trên dây chuyền sản xuất. Chiếc máy sấy phun trông giống hệt nhau trên giấy nhưng lại cho ra sản phẩm khác biệt.